近年來，隨著互聯網的普及，各種類型的電子商務不斷涌現。電子商務可以從兩個方面來界定，一是參與方，即B2B或B2C各種類型的電子商務，都對運輸、物流與供應鏈產生了深刻的影響。

    一、賣方跨境電子商務　　 　　

    許多企業建立賣方電子商務，是看到了客戶訪問網站比撥打呼叫中心對企業更有利。由于企業不需要員工來參與交易，不僅節省了成本，而且消除了客戶/員工交流不當的風險。這種風險在企業參與全球競爭時更大，因為客戶可能在24小時內隨時呼叫。企業建立的賣方電子商務范圍各有不同，有的企業通過建立獨特的網站來創造競爭優勢，他們為每一位客戶建立個性化的門戶，提供全面的支持能力，包括根據需要使用不同的語言。

    二、賣方電子商務的障礙　　

    運輸承運人在利用電子商務解決方案來滿足客戶的供應鏈期望時也會遇到一些障礙，主要是貨物的跟蹤問題。客戶想知道貨物的位置，希望對有時間要求的送貨出現情況時能夠得到提醒。這個問題可能以兩種形式出現：貨主和中間承運人。

    有些運輸是多式聯運-涉及不止一個承運人和運輸模式，通常由一個中間承運人來協調。中間承運人必須知道運輸設備何時能使用，這也面臨一個信息分散的問題。例如他們不得不查詢多個鐵路、輪船和碼頭的網站，以了解每個運輸設備的情況。如果沒有完整的信息，中間承運人就不能優化這些設備的移動。

    三、中間商的興起　

    供應鏈改進對企業績效的作用引起許多企業的關注。隨著企業運行的全球化，外包越來越普遍。據統計，全球500強企業中，有60%使用第三方物流（3PL）服務，許多企業還不止使用一家。

    使用3PL可以使企業通過減少運營和資金成本來改進財務狀況，同時也可以通過提供單個承運人所不具有的范圍和規模來簡化運輸采購決策。成功的3PL可以在世界范圍內提供服務，使用地面、海洋和航空等運輸方式，并可通過規模化提高效益。

    4PL所需的技能是獨特的，根據物流外包所需的運行技能要求而大不相同。戰略咨詢、業務流程重組、技術整合、富有經驗人員的管理、全球能力和管理多個服務提供商能力是常用的4PL技能。4PL也可以作為信息中間商（INFOMEDIARY）提供3PL服務，這是電子商務爆炸的結果。

    四、買方電子商務　

    買方電子商務是企業將采購放在網上，以得到方便、及時和多種選擇的供應。如3PL可以用這種方式確保擁有充足的、有效的承運人的運輸能力。

    五、網上市場電子商務　　

    運輸行業已經分化為三類。最基本的是直接向客戶提供服務的基于資產的承運人，他們與客戶建立的是“一對一”的關系，與客戶分別簽訂雙邊合同。除此之外，有兩個新的市場形式。一是中間承運人在汽車站張貼告示，提供運輸能力及對尋求運輸能力作出響應。這種形式逐漸演變為貨運代理商通過電話、傳真和E-MAIL等形式進行貨物配載，并進而發展為3PL。

    另一種類型的網上市場電子商務是拍賣，即通過拍賣確定運費。貨主或者將標書放在網上供承運人瀏覽和投標，或者直接要求承運人提供最優惠價格。有些承運人也會發布運能并尋求投標。投標過程是不透明的，在預先設定的日期和時間的贏方就贏得投標。這一系統似乎很直接，但也存在不少潛在的問題。客戶和承運人都可能希望縮小投標者的范圍，因而完善的拍賣需要篩選標書。拍賣的商業模式是登錄與交易費的結合，但一個很大的問題是不能確保最終中標者的履行和付費，所以有些拍賣網站試圖要求提供他們來支付運費來解決這一問題。

網上市場電子商務還可以進行交易，像商品交易一樣買進和賣出，不過目前只讓具有運輸能力的提供商參與交易，而不讓投機商參與。網上交易也存在一些問題，比如參與者可能只是彼此傳遞價格信息。

    六、未來的走向　　

    許多承運人擔心新技術會導致運費的進一步下降，的確，網上拍賣大都會使服務價格下降，這可能是服務的不可持續性的反映。但運輸市場的價格，主要還是取決于供求，電子商務不會使運費進一步下降，而只是加快了運費下降的速度，市場中更好的溝通和信息將使價格迅速到達市場平衡點。

    貨主需要認真地考慮其選擇。如果他們假定需求接近或超過供應，他們將希望以運輸合同的形式解決大部分運力。但如果他們假定供應超過需求，他們將通過市場交易來獲得運輸能力。對市場狀況的錯誤預測將會帶來嚴重后果。

    電子商務增加了出現各種結果的可能性。承運人可能發現提供市場交易確定價格并不容易，因為他們缺少必要的信息系統和人員來應付市場的變化。這種情況下，與3PL簽訂合同是容易的選擇。客戶也常常發現自己在變化莫測的市場交易中力不從心，他們也會趨于尋求3PL的服務。

    信息是供應鏈的關鍵部分，將持續推進運輸與物流市場的變化，電子商務將是這一轉變的主要內容。盡管有許多風險投資投入運輸與物流電子商務市場，但大多數會被少數幸存者所購并。